Grand espoir du demi-fond, Claire Palou rejoint l’A.S.Aix-les-Bains
Originaire de Romans-sur-Isère, Claire Palou termine, à tout juste 19 ans – elle les aura le 26 de ce mois – sa sixième année d’athlétisme. Son parcours est pour le moins impressionnant :
2015 – Minime 1ère année – Claire, qui a participé à ses deux premières courses à la fin de l’année précédente, débute, au sein de l’Entente Athlétique Romanaise et Péagoise sa découverte des diverses facettes de l’athlétisme,
2016 – Minime 2e année – Son apprentissage continue et débouche très vite sur d’excellentes performances en cross-country et en demi-fond sur piste,
2017 – Cadette 1ère année – Le choix de Claire se confirme, avec une attirance particulière pour la course de 2000 mètres steeple. Elle devient championne de France avant de s’offrir la médaille d’argent au Festival Olympique de la Jeunesse Européenne, sa première sélection internationale,
2018 – Cadette 2e année – Elle poursuit sa brillante progression, terminant 3e au championnat de France de cross-country, conservant son titre national sur 2000 mètres steeple, distance sur laquelle elle est ensuite sacrée vice-championne d’Europe,
2019 – Junior 1ère année – Claire conserve les épreuves de steeple comme objectif principal. Deux semaines après une belle médaille de bronze sur 1500 mètres au championnat de France, elle devient de nouveau vice-championne d’Europe sur 3000 mètres steeple. Elle termine cette belle année par une 4e sélection internationale, en décembre, au championnat d’Europe de cross-country,
2020 – Junior 2e année – Dans le prolongement de l’année précédente, Claire doit logiquement continuer à s’affirmer dans les grands rendez-vous internationaux, notamment les championnats du monde juniors. La pandémie en décide autrement. Ces championnats sont annulés. Dans ces conditions difficiles, le grand mérite de Claire est de préparer avec détermination les dernières opportunités de la saison hexagonale. Et la moisson est somptueuse :
- 15 août – Pontoise – 6’21’’83 au 2000 mètres steeple – Record de France Junior,
- 29 août – Décines – 9’56’’64 au 3000 mètres steeple – Record de France Junior,
(Meilleure performance européenne et 2e performance mondiale de l’année)
- 13 septembre – Albi – Médaille de bronze au championnat de France élite du 3000 mètres steeple.
Au long de ces années, Claire effectue un brillant parcours scolaire ponctué, au lycée de Pontcharra – où elle a intégré la section sportive – par la réussite au Baccalauréat ES avec la mention « Bien ». Depuis septembre 2019, elle poursuit son chemin à l’INSEP et à Sciences Po Paris, bénéficiant d’horaires aménagés pour pouvoir s’entraîner douze fois par semaine.
Claire Palou vient de rejoindre l’A.S.Aix-les-Bains qui l’aidera dans ses projets. Dès 2021, gageons que, pour son arrivée dans la catégorie « Espoir », elle continuera à porter bien haut le maillot de l’Equipe de France et celui de son nouveau club.
12 décembre 2020.
